ارفع اطرایی مولف و پژوهشگر موسیقی و نخستین بانوی مدرس و نوازنده سنتور است. در سال ۱۳۳۰ به هنرستان موسیقی ملی راه یافت. از جمله استادان او می توان به «روح الله خالقی»، «حسین صبا»، «مصطفی کمال پورتراب»، «فرامرز پایور» و «محمود کریمی» اشاره نمود. وی در سال ۳۸–۱۳۳۷ تحصیلات آکادمیک خود را در هنرستان عالی موسیقی به پایان رساند. او از شاگردان ممتاز و مورد تایید استادانی همچون حسین صبا و فرامرز پایور بوده است. وی دارای مدرک درجه یک هنری از وزارت فرهنگ است. او در زمینه معرفی و شناساندن ارزش های موسیقی اصیل خصوصاً ردیف ها و دستگاه های موسیقی ملی و سنتور نوازی معاصر و همچنین آثار و اندیشه های موسیقی دانانی نظیر «فرامرز پایور» و «حسین صبا» سال ها تلاش نموده و تالیفات و مجموعه آثاری را به جامعه موسیقی کشور ارائه داده است.
مهر ۱۳۹۰ در مراسم اختتامیه دوازدهمین جشن خانه موسیقی، از ارفع اطرایی به همراه ۸ بانوی هنرمند موسیقی دیگر تقدیر شد و تندیس های جشن خانه موسیقی به ایشان اهداء شد. همچنین در اردیبهشت ۱۳۹۱ بزرگداشت ارفع اطرایی تحت عنوان «مراسم نکوداشت مقام نخستین بانوی مدرس موسیقی و نوازنده برجسته سنتور» برگزار شد.