جمشید بهنام جامعه شناس و استاد دانشگاه بود. بهنام استاد جامعه شناسی دانشگاه تهران تا سال ۱۳۵۷، عضو موسسه مطالعات اجتماعی در تهران و بنیانگذار و رئیس دانشکده علوم اجتماعی این دانشگاه بود که در سال های آخر پیش از انقلاب ریاست دانشگاه فارابی را بر عهده داشت. از آن زمان وی مقیم پاریس بود و از سال ۱۹۸۱ قائم مقام دبیرکل شورای جهانی علوم اجتماعی در یونسکو بود. او از نویسندگان تاریخ کمبریج بوده است.