علیرضا پناهیان در سال 1344 در شهر تهران چشم به جهان گشود. سال اول راهنمایی(1356هـ) در کنار دروس مدرسه، تحصیلات حوزوی را آغاز نمود و از سال 1362 تحصیلات خود را در حوزه علمیه قم پی گرفت و پس از اتمام دروس سطح حوزه، به مدت دوازده سال از درس خارج حضرات آیات عظام وحیدخراسانی، جوادی آملی، سید محمد کاظم حائری و همچنین مقام معظم رهبری بهره برد.از آغاز دبیرستان و در کنار تحصیل در حوزه، با تدریس کتاب های شهید مطهری، به تبلیغ و آموزش در محیط های مختلف دانش آموزی، دانشگاهی و حوزوی روی آورد. رشته روان شناسی را در دفتر همکاری حوزه و دانشگاه تحصیل کرد
در کنار فعالیت های تبلیغی به فعالیت های اجرایی و مدیریتی در عرصه های فرهنگی نیز اشتغال داشته و از معاونت فرهنگی «لشگر27محمدرسول الله(ص)» در دوران دفاع مقدس تا معاونت فرهنگی «نهاد نمایندگی مقام معظم رهبری در دانشگاه ها» و «مرکز جهانی علوم اسلامی» همواره در برنامه ریزی و مدیریت فرهنگی فعالیت داشته است. بیش از ده سال، همزمان با تدریس در دانشگاه هنر، مسئولیت نهاد این دانشگاه را نیز به عهده داشته و پس از آن در کنار مسئولیت «مشاور ریاست نهاد نمایندگی مقام معظم رهبری در دانشگاه ها» و «فعالیت های تبلیغی»، به تدریس در حوزه و دانشگاه و همچنین پژوهش و تدوین در علوم اسلامی مشغول است.هم اکنون ایشان بیشتر فعالیت های خود را در حوزه متمرکز کرده اند و مدرسه علمیه دارالحکمه را در تهران تاسیس نموده اند و مسئولیت این مدرسه را بر عهده دارند.
پناهیان تالیفاتی نیز داشته است که شهر خدا، انتظار عامیانه عالمانه عارفانه،چگونه یک نماز خوب بخوانیم و تکبر پنهان از جمله آثار او هستند. او به دلیل سخنرانی ها و کتاب هایش معروف شد.