مهدی الوانی استاد دانشگاه است.معروف به پدر مدیریت دولتی است و سَهم زیادی در تَبیین اهمیت رشته مدیریت دولتی برای پیشرفت داشته است و اساتید فعلی رشته مدیریت از ایشان به مَنزَله ی استاد علم و اخلاق و مجسمه یک استاد نمونه یاد می کنند .وی استاد تمام بازنشسته دانشگاه علامه طباطبایی و عضو پیوسته فرهنگستان علوم جمهوری اسلامی است. الوانی همچنین استاد تمام دانشکده مدیریت و حسابداری دانشگاه آزاد قزوین است و در این زمینه چندین کتاب تالیف و ترجمه کرده است. شاگردان نام او را در مقالات فارسی زیادی در مجلات حوزه مدیریت جزو نویسندگان آورده اند. دکتر حسن دانایی فَرد یکی از شاگردان برجسته اوست. ایشان در سال 1390 به عنوان استاد برجسته جایزه علمی علامه طباطبایی بنیاد ملی نخبگان برگزیده شدند. دکتر سید مهدی الوانی مدیرمسئولی و سردبیری مجله توسعه علوم انسانی از مجلات فرهنگستان علوم را به عهده دارد.
وی تحصیلات ابتدایی را در مدارس بیهقی و مصباح مرجانی گذراند و توانست گواهینامه ششم ابتدایی را دریافت کند. سپس به دبیرستان حکیم نظامی رفت و در نهایت در سال ۱۳۴۲ دیپلم ریاضی خود را از دبیرستان مروی گرفت. وی در سال ۱۳۵۵ ازدواج کرد. در این زمان به استخدام وزارت کشاورزی درآمد و در آنجا به مرکز آموزش مدیریت دولتی رفت. الوانی کمی بعد به آمریکا رفت و دوره کارشناسی ارشد و دکترای در آنجا گذراند. او در سال ۱۳۶۱ به ایران بازگشت و پس از طی مراحل مختلف دانشگاهی در سال ۱۳۷۰ به درجه استادی رسید و در ۱۳۷۷ استاد نمونه شد.وی در دوران کاری خود مدتی رئیس دانشکده حسابداری و مدیریت دانشگاه علامه طباطبایی بود. الوانی در سال ۱۳۸۲ به عنوان چهره ماندگار سال برگزیده شد. او هم اکنون ریاست دانشکده مدیریت حسابداری دانشگاه آزاد قزوین را عهده دار است و در دانشکده مدیریت دپارتمان پردیس فارابی دانشگاه تهران تدریس می کند. او درس مدیریت تطبیقی را به همراه همسرش طرح ریزی و اجرا کرده است. دکتر الوانی همچنین رئیس شاخه مدیریت گروه علوم انسانی فرهنگستان علوم است.